El estreñimiento, causas y consecuencias.
En España el estreñimiento afecta al 29,5% de la población. Los ritmos de vida acelerados, la ansiedad, la depresión, las dietas inadecuadas, el sobrepeso, la obesidad y el abuso de medicamentos hace que esta cifra vaya en aumento, afectando principalmente a mujeres.
Hay que tener en cuenta que el riesgo también incrementa con la edad, con una prevalencia estimada del 33,5% en personas mayores.
¿QUÉ ES EL ESTREÑIMIENTO?
El estreñimiento es uno de los trastornos gastrointestinales más frecuentes. Se define como una defecación infrecuente, menos de tres veces por semana, y con deposiciones duras que hacen difícil la evacuación y, en ocasiones, provocan dolor. Muchas veces también se produce una sensación de evacuación incompleta persistente.
TIPOS DE ESTREÑIMIENTO
Según la duración y la gravedad, podemos clasificar el estreñimiento en ocasional o crónico:
Ocasional:
- Se produce de manera esporádica.
- Aparece de forma ocasional y tiene una duración corta, afectando poco a la vida diaria.
- Principales causas: Cambios en la dieta y en la ingesta de agua; falta de ejercicio físico, medicación y salud emocional (nervios y estrés).
- El tratamiento consiste en adecuar la dieta, realizar ejercicio físico y utilizar laxantes ocasionalmente.
Crónico:
- La sintomatología persiste al menos 3 meses, pudiendo durar años.
- Altera el ritmo de vida.
- El estreñimiento crónico deriva principalmente de patologías digestivas, enfermedades específicas y tránsitos intestinales lentos o nulos.
- Requiere atención médica. Es aconsejable acudir al médico y consultar al farmacéutico.
¿QUÉ PUEDE CAUSARME ESTREÑIMIENTO?
- Una dieta inadecuada es la causa más frecuente de estreñimiento. Alimentaciones bajas en fibra, con un excesivo consumo de cafeína, bebidas carbonatadas y alcohol. Comer deprisa o saltarse comidas también puede ser una causa de estreñimiento.
- Falta de actividad física, que puede producir un tránsito intestinal lento o nulo.
- Deshidratación.
- Cambios hormonales: El 50% de las mujeres sufre estreñimiento durante el embarazo. Durante la menopausia también se produce un cambio en el patrón hormonal que puede producirlo.
- Otras; evitar la evacuación, estrés, dejar de fumar, abuso de laxantes, algunos fármacos, cirugías...
CONSECUENCIAS
El estreñimiento no suele producir consecuencias graves para la salud. Los principales efectos secundario se localizan nivel del ano:- Hemorroides: inflamaciones en las venas del recto y el ano. Aparecen en mayor frecuencia durante el embarazo y en personas obesas, sedentarias y con problemas de estreñimiento.
- Flatulencias
- Fisura anal: A causa del sobreesfuerzo. Son lesiones muy molestas.
- Pueden producirse otros efectos secundarios de mayor gravedad, pero menor incidencia como deshidratación, náuseas, vómitos, incontinencia urinaria, pulso acelerado, fiebre, agitación y confusión. Estos efectos suelen afectar normalmente a personas mayores.
En un próximo artículo os daremos consejos para evitarlo o mejorarlo, con dieta y estilo de vida.
