Las vitaminas y los minerales son nutrientes esenciales que se obtienen a partir de la alimentación o de complementos, ya que nuestro cuerpo no los fabrica.
Existen 13 vitaminas esenciales y cada una de ellas cumple una función importante en el cuerpo. Son indispensables para el metabolismo, el desarrollo y el crecimiento, y para regular el funcionamiento de las células, participando en numerosas funciones vitales del organismo.
Minerales
Son sustancias inorgánicas que se encuentran ampliamente distribuidas por la naturaleza y están presentes también en muchos alimentos. Los minerales que en nutrición se consideran esenciales son un total de 26. Son componentes esenciales para el ser humano y se encuentran en nuestro cuerpo formando parte de diversas estructuras como dientes, huesos, sangre, etc.
Las vitaminas y los minerales se obtienen de los alimentos, pero muchos expertos afirman que en la actualidad es difícil obtener todos los nutrientes esenciales de la alimentación, debido a que el procesado de los alimentos, la congelación, la exposición a la luz y al aire, y sobre todo el cocinado de los alimentos destruye una gran proporción de vitaminas y minerales de los mismos.
Deficiencias vitamínicas y de minerales
La ingesta de la cantidad adecuada de vitaminas y minerales es fundamental para el ser humano, ya que su déficit influye directamente en el rendimiento físico e intelectual y puede provocar carencias nutricionales.
¿Cuáles son los grupos de riesgo para una deficiencia vitamínica?
- Niños, adolescentes, deportistas y embarazadas tienen mayores necesidades nutricionales.
- Personas que siguen dietas hipocalóricas para adelgazar.
- Personas con dietas no equilibradas.
- Personas que consumen alcohol y/o tabaco de manera habitual puesto que estas sustancias destruyen las vitaminas.
- Personas con dificultades digestivas e intestinales ya que reducen la capacidad de absorción de nutrientes del organismo.
- Vegetarianos y veganos estrictos, en especial hierro y vitamina B12.
En un próximo artículo os hablaremos de la Ingesta de referencia de vitaminas y minerales, y de unas sencillas recomendaciones para evitar la carencia de vitaminas y minerales.